VLAARDINGEN - Burgemeester Bert Wijbenga-van Nieuwenhuizen stopt in januari 2026 als burgemeester van Vlaardingen. Hij liet dat vanavond weten aan de fractievoorzitters van de Vlaardingse gemeenteraad. “De komende periode willen mijn vrouw en ik meer tijd voor elkaar en andere naasten maken,” licht de burgemeester zijn besluit toe.
“We zijn met de ziekte van mijn vrouw door een moeilijke periode gegaan. Ook merk ik dat de komst van kleinkinderen en de toenemende mantelzorg voor onze ouders het moeilijk maakt om me met dezelfde intensiteit in te blijven zetten als burgemeester. Niet op de manier die Vlaardingen verdient en niet op de manier die bij mij past”, aldus de burgemeester.
Terugblik
Bert Wijbenga-Van Nieuwenhuizen werd in 2021 benoemd tot burgemeester van Vlaardingen. Hij heeft zich in de jaren die volgden onder andere gericht op het imago van Vlaardingen, op verbetering van de samenwerking van het stadsbestuur en het vergroten van de leefbaarheid en de veiligheid. “We hebben de afgelopen jaren goede stappen gezet en ik ben er trots op dat ik daaraan heb kunnen bijdragen.
De mooie evenementen waarmee we de stad regionaal op de kaart gezet hebben. De initiatieven die ervoor zorgen dat jeugd die in de Westwijk opgroeit een beter perspectief krijgt. Ook kijk ik met een goed gevoel terug op hoe we in de raad zijn gegroeid richting een meer positieve politiek.”
Hij vervolgt: “Tegelijkertijd realiseer ik me dat er nog voldoende uitdagingen zijn. Het is belangrijk voor de stad om de ingezette koers vast te houden en daar werk ik het komende jaar nog volop aan. Tot het moment waarop ik daadwerkelijk het stokje overdraag, blijf ik met onverminderde inzet mijn taken als burgemeester vervullen.”
Goede start
Doordat de burgemeester zijn vertrek nu al aankondigt, heeft de Commissaris van de Koning aankomende periode de tijd om samen met de gemeenteraad een nieuwe burgemeester te vinden.
De exacte datum voor de beëindiging van zijn ambtsperiode wordt in overleg met de Commissaris van Koning en het presidium bepaald. Voor de burgemeester is het belangrijk om het stokje over te kunnen geven op een logisch moment om zo bij te dragen aan een goede start voor zijn opvolger: “Ik neem eerder ontslag dan het einde van mijn benoemingstermijn. Het voelt voor mij als een goed moment, voor mij persoonlijk, maar ook voor mijn opvolger. De nieuwe burgemeester kan op deze manier starten met de nieuw samengestelde gemeenteraad na de gemeenteraadsverkiezingen van 2026.’’
Kroon op loopbaan
In zijn ontslagbrief aan de Commissaris van de Koning schreef burgemeester Bert Wijbenga-Van Nieuwenhuizen: “Kroon op deze rijke loopbaan was de benoeming in 2021 tot burgemeester van Vlaardingen; een stoere, levendige, historische en ondernemende stad met ook stevige uitdagingen. Een baan en ook een bestaan. Voortdurend voelde en voel ik de verantwoordelijkheid het goede te doen voor de mensen en de stad. Dat bestaan is intensief en mooi tegelijk. Je bent in en leeft met de stad mee en staat daarom altijd aan.”
Daaraan komt volgend jaar dus een eind. Een bewuste keuze, maar ook een keuze die burgemeester Wijbenga-Van Nieuwenhuizen niet gemakkelijk valt: “Ik ben dankbaar voor de loopbaan die mij gegund is. Dankbaar voor al die mensen met wie ik mocht samenwerken. En boven alles ook dankbaar voor de vele, vele Vlaardingers, die zich net als ik inzetten om de stad een betere, sterkere en veiliger stad te maken. Ik zal, met mijn vrouw, altijd met Vlaardingen verbonden blijven.”