De verhouding tussen het Westen en Poetins Rusland bereikte in 2014 een dieptepunt. De leider van Oekraïne, Janoekovytsj, werd door het volk weggehoond en als reactie daarop annexeerde Rusland de Krim. In die periode sprak journalist Laura Starink veel inwoners in Letland, Polen, Rusland en Oekraïne. Van haar reizen verscheen in 2015 een verslag, het boek ‘De schaduw van de grote broer’.