Veel ontwikkelingen uit de VS volgen we op de voet. Bijvoorbeeld via het dagelijks nieuws, bijvoorbeeld ook via muziek en films. Als Arjen van Veelen naar de Amerikaanse stad St. Louis verhuist, denkt hij de Verenigde Staten al een beetje te kennen. Hij schrikt als hij daar rondloopt, goed om zich heen kijkt en daarna concludeert: dit is een steenrijk derdewereldland. Als je het Amerika van vandaag wil begrijpen, moet je in St Louis zijn, betoogt hij in zijn boek ‘Amerikanen lopen niet’. Nergens is de kloof tussen arm en rijk, tussen wit en zwart, en tussen stad en platteland zo groot als daar.