Met het uitkomen van het boek ‘Toen’ van Arend van Dam verschenen er eigenlijk twee boeken ineen. De auteur had plannen om verhalen te schrijven over rampen, maar ook over een aantal verloren gegane schepen. Van Dams uitgever raadde hem aan er één boek van te maken. Twintig verhalen werden het, bijvoorbeeld over een race met vliegtuig De Uiver naar Australië, over een woonwijk in Gouderak gebouwd op gifgrond, over ruïnes van kastelen en over grote stadsbranden.