Halverwege de jaren zestig vormde een stel scholieren op het Amsterdamse Gereformeerd Gymnasium een bandje: ‘The Real Pets’. Met het verstrijken van de jaren en de veranderende maatschappelijke en muzikale inzichten heette de band later ‘The Frequency of the Pulse’. Toen deze band medio 1972 werd opgeheven formeerden enkele overgebleven leden ‘Sleezy Pete’. Samen met twee muzikanten van de opgedoekte ‘Terraplane’ (huisband van het Vossius Gymnasium) werd de koers verlegd naar het rock-'n -roll-idioom. En nu is er het boek 'Sleezy Pete’, geschreven door de drummer van de band, André van Leijen, in samenwerking met oud leden van de verschillende groepen.
In het voorwoord vat de auteur de opzet van het boek helder samen. Hij groeide op in een tijd dat de maatschappij - zeker in Amsterdam - zich stormachtig ontwikkelde. Het verslag daarvan is opgeschreven in ruim tweehonderd interessante pagina’s. Je komt als lid van een streng gelovig gezin het Gereformeerd Gymnasium binnen en verlaat het mét diploma, maar vaak zonder geloof. Door de oorlog in Vietnam, het kolonelsregime in Griekenland en opkomende secularisatie volgden de maatschappelijke veranderingen zich snel op. De tieners die zich muzikaal aangetrokken voelden tot elkaar, maakten ook een stormachtige ontwikkeling door: van gereformeerd beatbandje naar een stampende en dampende rock-'n-rollband.
Het verhaal van Van Leijen wordt uitgebreid ondersteund met illustraties. Niet alleen van de optredende muzikanten, ook playlists en foto’s van het schoolgebouw completeren de hoofdstukken. De wederwaardigheden zijn soms nogal uitgebreid beschreven, maar wél met een vlotte pen. Je voelt als lezer de beleving van de avonturen die de scholieren, later studenten, hebben meegemaakt.
De muzikale voorkeur in Amsterdam veranderde in korte tijd. In de jaren vijftig voerde eerst de jazz de boventoon, maar maakte plaats voor beat en de beat weer voor rock-'n-roll. Op het Gereformeerd Gymnasium was die ontwikkeling duidelijk hoorbaar. Stonden de bandleden op maandagochtend psalmen te zingen, in het weekend schetterde beatmuziek uit de kleine versterkers. André van Leijen heeft een fraaie kroniek geschreven over het reilen en zeilen van de Amsterdamse muzikale scene in de jaren zestig en zeventig.
André van Leijen (Amsterdam, 1947) is schrijver en bioloog. Hij gaf les aan de Hogeschool in Rotterdam en op diverse middelbare scholen. Na een wereldreis van vijf jaar schreef hij in 2022 het boek Beste reizigers.
Sleezy Pete is verschenen bij uitgeverij Het Schiedams Schrijfbedrijf en kost € 14,95. ISBN/EAN: 978-94-6443-756-0 De leden van Sleezy Pete treden nog af en toe op. Deze zomer zijn ze te beluisteren en te bekijken op het festival ‘Cultuur borrelt’ in het Julianapark in Schiedam. Op zondag 20 augustus van 15.00-15.45 uur.
illustraties:
1. omslag van het boek
2. illustratie uit het boek: de auteur achter zijn drumkit, medio 1970
3. recent portret van de auteur
Alle boekrecensies zijn tevens terug te vinden op: www.vlaardingenleest.nl
Recensie
Gerard van Os