Voor 1956 was er geen brugverbinding voor auto’s over de haven. Wel was er ter hoogte van de Keucheniusstraat de Kippenbrug, waarover vooral werklui te voet over het water konden. De nieuwe Havenbrug moest het oude stadscentrum ontlasten en bedrijven langs de Industrieweg makkelijker bereikbaar maken.
De koe en het paard werden in 1958 naast de brug geplaatst. De kunstenares Gerarda Rueter hakte ze uit Franse kalksteen waarin het niet mogelijk is glad te beeldhouwen, je blijft altijd het grove uitbreken van schelpjes zien. Het is een zachte steensoort die langzaamaan afslijt. De koe en het paard zijn dus vergankelijk, maar vooralsnog hebben de beelden niet aan uitstraling ingeboet.
Aan de kant van de buitenhaven zien we het beeld van een liggende koe met in haar voorpoten een wapenschild met daarop het symbool voor de handel, de Mercuriusstaf. Aan de kant van de binnenhaven zien we een liggend paard met op zijn schild het symbool van de scheepvaart, het anker. Handel en scheepvaart, beeltenissen dus voor de eeuwenlange hoofdmiddelen van bestaan in Maassluis.
De naam Havenbrug werd in de Maassluise volksmond al snel Koe-Paard Brug genoemd, zoals zoveel dingen in de omgangstaal van de stad hernoemd worden. De gemeente bewoog hierin mee en stelde in 2007 dit vast als officiële naam, geschreven als Koepaardbrug. En zo staat het sindsdien op de naamborden aan de zijkant.
Echter blijft de vraag waarom de kunstenares gekozen heeft voor een koe en een paard. Misschien een verwijzing naar de Kippenbrug?
Wat vindt een willekeurige Maassluizer ervan?
‘Het kunstwerk Koe en Paard zie ik als klassiek omdat de beide werken op een heel natuurlijk wijze zijn opgenomen in het decor van de brug. En dat vind ik ook gelijk het sympathieke eraan. De Koepaardbrug blijft weliswaar het object ter plaatse maar het krijgt met de kunst op een subtiele manier extra elan.’
‘Heb nooit gesnapt waarom er boerderijdieren gebruikt zijn ter verfraaiing van een brug. Maar ze zijn er al zo lang dat dit ook wel went.’
Wat vindt een collega-kunstenaar uit Maassluis ervan?
‘Typisch naoorlogse stijl, beetje sober gestileerd maar zeker fraai uitgevoerd. Het laat weinig aan de verbeelding over wat natuurlijk prima is. Niet alle kunst hoeft een diepere betekenis te hebben.’
‘Waarom er destijds gekozen is de brug te voorzien van een koe en een paard weet ik niet, maar het staat wel erg mooi en is een meerwaarde voor de brug. Ik hoop dat ze er nog lang mogen blijven staan.’
De exacte locatie van deze en andere openbare kunstwerken in Maassluis kunt u vinden op: www.maassluis.nl/kunstwerkenkaart.
Wil u meer achtergrondinformatie lezen over de kunstenares en dit dubbele beeldhouwwerk kijk dan op: http://crmmaassluis.nl/kunstwerk/koe-en-paard/.
Het Kunstwerk van de Maand wordt u gebracht door Mischa Koorneef (initiator en coördinatie), Jacques Visker (research), Nel Wilkes (fotografie) en Charmaine Hulsbosch (publiciteit).
Foto:
Nel Wilkes