Negentien jaar geleden, naar aanleiding van de geboorte in haar familie van een tweeling, schonk de Spaanse Maria Isabel Sanchez Vegara de ouders het eerste deel van wat later de serie Little People, BIG DREAMS zou worden.
Dit was een korte beschrijving van het leven van Marie Curie, de Pools-Franse natuurkundige en scheikundige. Twee jaar later verscheen dit boekje in Nederlandse vertaling, een initiatief dat zou uitgroeien tot een reeks van drieëntwintig deeltjes met nu als laatste een portret van Vincent van Gogh.
Inmiddels hebben in de oorspronkelijke Engelstalige uitgave al veel meer boekjes het licht gezien. De zangeres en songschrijfster Taylor Swift viel de eer te beurt afgelopen zomer als honderdste te worden geportretteerd. Het is inmiddels vertaald en zal deze maand in ons land als deel 24 verschijnen.
Van de Engelstalige uitgaven zijn meer dan negen miljoen exemplaren verkocht. Tot nu toe zijn twee Nederlandse iconen opgevoerd, Anne Frank en nu dus ook Vincent van Gogh. Het interessante van de reeks is, dat zowel overleden als nog levende personen worden beschreven.
De jeugd van Vincent verliep onrustig. Op zijn elfde moest hij naar een kostschool, waar hij vier ongelukkige jaren beleefde. Met zijn broer Theo had Vincent een fijne band. Toen Vincent ging werken had hij nogal eens problemen. Verkoper in een kunsthandel leek hem wel wat, maar de omgang met klanten verliep niet altijd goed. Verder probeerde hij als boekverkoper, leraar en predikant de kost te verdienen. Geen van de werkkringen schonk hem bevrediging. Hij schreef aan zijn broer in lange brieven dat hij zich ongelukkig voelde.
Bij de brieven zaten vaak tekeningen. Dat bracht zijn broer op het idee Vincent te adviseren om van tekenen zijn beroep te maken. Met hulp van Theo ging hij aan de slag als schilder. In veel schilderijen probeerde Van Gogh zijn gevoelens te uiten. Dat leidde tot een heel eigen stijl, die tijdens zijn leven niet werd gewaardeerd. Toch bleef Theo zijn broer door dik en dun steunen. Hij vernoemde zelfs zijn eigen zoon naar hem, wat Vincent hooglijk waardeerde.
Dat Vincent een moeilijk leven had en zelfs ruzie maakte met zijn beste vriend en schilder Paul Gaugin wordt in kleurrijke tekeningen in het boekje geschetst. Toch eindigt de levensbeschrijving positief: ‘Hij bleef schilderen en gebruikte zijn penseel om zijn gevoelens op het doek te zetten. Zo liet hij zien dat je ook in moeilijke tijden geluk kunt vinden in de dingen die je het liefste doet.’ Met dit boekje wordt een fraai spotlight gericht op het leven en het werk van de wereldberoemde schilder.
Little People, BIG DREAMS: Vincent van Gogh is in oktober 2024 verschenen bij uitgeverij De Vier Windstreken en kost € 17,00. ISBN 9789051164558. Geen e-book verkrijgbaar.
Recensie
Gerard van Os
Vertaling
Antje Schoehuys-Blaak
Illustraties - Arlette Straathof
1. omslag van het boek
2. paginagrote illustratie uit het boek
Alle boekrecensies zijn terug te vinden op: www.vlaardingenleest.nl
Dit is een bijdrage van het recensiecollectief. Lijkt het je leuk om ook een boek te bespreken voor De Vlaardinger, mail dan je recensie naar Hans Vrugt, eindredacteur van het collectief: hansvrugt@planet.nl.