De blues is aanstaande zaterdagavond weer terug in de stad die ooit dé bluesstad van de regio was. Dan is het 'Henry Swing Club' in Zaal Beatrix met het optreden van drie bands. Het is voor muziekliefhebbers een aanrader, ook omdat het (we schreven het juist al) de laatste keer is dat Fred van Willigen met zijn band Sweet Mary Jane in Schiedam te zien zal zijn.

Decennium 
'De band heeft tien jaar bestaan, maar is nu met "pensioen". We hadden de afspraak met Henk Bakker van Schiedam Blues echter al een hele tijd geleden gemaakt. De andere twee bandleden vinden het ook leuk om nog een keer op te treden en ik, als geboren en getogen Schiedammer, al helemaal,' zegt Fred van Willigen, die 73 jaar geleden in het Gemeente Ziekenhuis van Schiedam werd geboren.

Fred beleefde zijn eerste kinderjaren vlakbij het ziekenhuis, aangezien zijn ouderlijk huis in de Rembrandtlaan stond. Op zijn tiende verhuisde hij van Schiedam-West naar de Gorzen, naar de Abbenbroeksestraat. De straat die bepalend was voor de start van zijn muzikale loopbaan.

'Mijn buurjongens de gebroeders John en Toon de Vaal en Wim Ilmer, die ook in de straat woonde, hadden Summer Breeze opgericht. Ze zochten alleen nog een bassist. Zo kwam ik in 1965 bij de band. Een jaar later ons eerste optreden in een kerk met een zaal, die stond op de hoek van de Westfrankelandsedijk en de Havenstraat. Tegenwoordig zit er een sportschool en een kantoor in, red.).

Ik was net nog geen 16 jaar en mocht eigenlijk de zaal niet in... Overigens ben ik op gegeven moment sologitaar gaan spelen en werd Toon de Vaal bassist. Later is ook mijn broer Rini - die was een jaar of 5 jonger dan ik - bij de band gekomen,' zo verhaalt Fred. 

'Heel wat mensen weten nog dat wij in de Abbenbroeksestraat afwisselend thuis of bij één van ons repeteerden. Op gegeven moment hadden we 100 Watt versterkers en een echt drumstel. Onze ouders hebben heel wat klagende buren aan de deur gehad in die tijd. "De fluitketel trilde van de tafel," klaagden de mensen dan. Op Facebook zijn er nog altijd genoeg mensen die daar herinneringen aan ophalen,' aldus Fred met een nostalgische glimlach.

Op zaterdag 23 augustus 1980 was Summer Breeze één van de bands op Plantagepop. Officieel heette dat Popbouwwerk 1980. Summer Breeze werd 'wellicht de oudste band in Schiedam' genoemd in een paginagroot artikel over dit popfestival in Rotterdamsch Nieuwsblad/Schiedamse Courant (en die pagina's waren ongeveer tweemaal zo groot als de huidige pagina's van rechtsopvolger AD/RD).
   Het was een kritisch artikel waarin het gebrek aan oefenruimte werd gehekeld. De Schiedamse journaliste Karin Kuijpers schreef: 'Misschien wel typerend dat in een kleine stad (of dorp?) als Schiedam zoveel verschillende soorten bands gevestigd zijn.'

Terug naar 2025, het jaar waarin Schiedam 750 jaar geleden hoe dan ook van dorp officieel stad werd. Summer Breeze was de eerste band waarin Fred van Willigen speelde, Sweet Mary Jane dus de laatste. Overigens stond Fred van Willigen afgelopen juni in Theater aan de Schie toen hij een van de muzikanten was in de voor een eenmalig optreden samengestelde Schiedamse superband, met Marco Diamantatos, Kees de Blois, Marcel en Menno Gootjes, Robin van Roon, Rob op 't Ende, Hans van Ingen. (zie verder deze link en deze).

Aanstaande zaterdag kun je Sweet Mary Jane dus nog één keer zien. De band bestaat naast Fred (sologitaar, zang), die tegenwoordig in Heiloo woont, verder uit de Alkmaarders Kees Bruijn (drums) en Rob Tromp (bas/zang).

Het is echter niet zo dat Fred zijn gitaar aan de ... nee die woordgrap gaan we niet maken ... Fred blijft op de bühne staan maar dan solo met veel eigen nummers en bijvoorbeeld ook Pink Floyd klassiekers Comfortably Numb en The Dogs of War (tip: in de tweede helft van maart 2025 zal Fred geprogrammeerd staan bij Bier&Vinyl op de Hoogstraat 59 in Schiedam. Bier&Vinyl is de platenzaak/bar van Henk Bakker, die tevens de initiatiefnemer/organisator is van Schiedam Blues en dus van Henry Swing Club).

Fred komt tot slot nog even terug op de bluesavond van aanstaande zaterdag: 'Weet je wat ik ook heel erg leuk vind? De tweede band op het programma is De Blue(s)band, met daarin Paul Boon, een oud-klasgenoot van me uit Schiedam. Hoe leuk is dat.' Fred verheugt zich nu al op aanstaande zaterdagavond en wij als redactie ook.

Sweet Mary Jane speelt zaterdagavond naast eigen werk zeker ook bluesklassiekers. Denk aan Junior Wells, Howling Wolf, Skip James, Albert King. Gary Moore en Jimi Hendrix zullen bij Sweet Mary Jane eveneens muzikaal voorbijkomen in Zaal Beatrix.

Zie verder ons eerdere artikel
Eerste Henry Swing Club LIVE

Locatie
De eerste editie van de Henry Swing Club wordt gehouden in Zaal Beatrix, midden in het centrum van Schiedam op zaterdag 15 februari.

Programma
19:00 - Zaal open
19:45 - Sweet Mary Jane
21:30 - The Blue(s)band
23:15 - Wildman Bluesband
01:00 - Sluiting

Entree
Tickets online € 19,50 (exclusief ticket kosten)
Tickets aan de zaal € 25,00
Tickets bestellen: LINK

Zaal Beatrix
Lange Kerkstraat 70
3111 NR Schiedam

Fotografie
Fred van Willigen (foto door Jaap Hubert)