SCHIEDAM - "Normaal gesproken moest hij een fles openmaken als het mij niet lukte. Toen Gerard ziek werd, werd het andersom." Dat zegt Ellen Hillegers. Zij verloor twee jaar geleden haar man Gerard aan de spierziekte ALS. Ellen wil geld opbrengen voor onderzoek naar deze slopende ziekte waarvoor nog geen remedie is. Jan Willem de Boer sprak met haar.
ALS kan beginnen bij het geleidelijk uitvallen van de spieren of bij het geleidelijk minder worden van het spraakvermogen. Bij Gerard, die vertegenwoordiger was, begon het bij het uitvallen van de spieren.
Ellen Hillegers woont in een ruim huis in Schiedam Noord. "Dat kwam goed uit. We hebben de garage verbouwd en er zeg maar een appartement van gemaakt, zodat Gerard thuis kon blijven wonen. Een zoon woont thuis, een op zichzelf, al met al is het een heel zware tijd geweest voor het hele gezin", zo kijkt Ellen terug.
Met het blik op de toekomst heeft Ellen met het koor in Vlaardingen waarvan zij lid is, smartlappenkoor De Vlaardingse Smarties, een benefietmiddag georganiseerd. Die vindt op zondag 24 april aanstaande plaats van 13.00 tot 17.00 uur in zaal Prikkewater in Vlaardingen. Iedereen is welkom, toegang is gratis, een donatie voor het goede doel - het uit de wereld helpen van ALS - is zeer welkom. In het interview met Jan Willem de Boer (dat kun je zien door op de afbeelding hierboven te klikken) vertelt zij meer over het programma van de middag.
Ook wordt er geld opgehaald door verscheidene vrienden die voor het goede doel op de Mont Ventoux gaan fietsen.